瑞波（Ripple），前身为 OpenCoin，是一家私人持有的公司，致力于在一个分布式账本数据库（XRP Ledger）之上建立一个支付与交换网络（RippleNet）。其主要目标是连接银行、支付服务提供商及数字资产交易所，从而实现更快速、更具成本效益的全球支付。
历史
早在 2004 年，瑞波的初步构想便由 Ryan Fugger 提出，他开发了瑞波的第一个原型——一个去中心化的数字货币系统（RipplePay）。该系统于 2005 年上线，旨在为全球网络中的用户提供安全的支付解决方案。
2012 年，Fugger 将项目移交给 Jed McCaleb 和 Chris Larsen，两人共同成立了位于美国的科技公司 OpenCoin。从那时起，瑞波开始专注于为银行和其他金融机构打造支付解决方案。2013 年，OpenCoin 更名为 Ripple Labs，最终于 2015 年正式更名为 Ripple。
XRP 账本（XRPL）
在 Fugger 的早期基础上，并受到比特币创立的启发，Ripple 于 2012 年推出了瑞波共识账本（Ripple Consensus Ledger, RCL）以及其原生加密货币 XRP。之后，RCL 被更名为 XRP Ledger（XRPL）。
XRPL 是一个分布式经济系统，不仅记录网络参与者的所有账务信息，还支持多个货币对之间的兑换服务。Ripple 将 XRPL 定义为一个开源分布式账本，支持实时的金融交易。这些交易通过网络参与者的共识机制来进行验证和保障。
与比特币不同，XRP 账本不依赖工作量证明（Proof of Work）机制，也不需要通过挖矿来验证交易。相反，该网络使用自定义的共识算法进行验证，这一算法原称为 Ripple 协议共识算法（RPCA）。
XRPL 由一组独立的验证节点组成，这些节点持续地相互比对交易记录。任何人都可以设立并运行一个 Ripple 验证节点，并自主选择信任哪些节点作为验证者。但 Ripple 建议其客户使用一组经过识别和信任的参与者名单来验证交易，这一名单被称为独特节点列表（UNL）。
UNL 中的节点会相互交换交易数据，直到所有节点对当前账本状态达成一致。换句话说，只要 UNL 节点中的绝大多数对某一组交易达成共识并应用于账本，该交易即被视为有效。
根据 Ripple 官方网站的信息，Ripple 是一家私人公司，但 XRPL 的开发是基于开源模式的。这意味着任何人都可以参与代码贡献，即便 Ripple 公司停止运营，XRPL 也能继续存在。
RippleNet
与 XRPL 不同，RippleNet 是由 Ripple 公司独家开发的支付和交换网络，建立在 XRPL 之上。
RippleNet 提供一套三款主要产品，专为银行及其他金融机构设计的支付解决方案。目前的三大产品为：xRapid、xCurrent 和 xVia。
xRapid
xRapid 是一种按需流动性解决方案，使用 XRP 作为多种法币之间的全球桥接货币。XRP 和 xRapid 均基于 XRP Ledger，从而在交易速度和费用方面具有传统方式无法比拟的优势。
举个例子，澳大利亚的 Bob 想给印度的 Alice 汇款 100 美元。Bob 通过一家金融机构 FIN 转账。为完成这笔交易，FIN 使用 xRapid 连接起发送国与接收国的资产交易所，将 Bob 的 100 美元转换为 XRP，提供流动性。几秒钟内，XRP 被兑换为印度卢比，Alice 即可在印度的交易所取现。
xCurrent
xCurrent 是一套为 RippleNet 成员提供实时结算与跨境支付追踪的解决方案。与 xRapid 不同，xCurrent 并不基于 XRP Ledger，也默认不使用 XRP 加密货币。xCurrent 基于 Ripple 自行设计的互联账本协议（Interledger Protocol, ILP），该协议旨在连接不同的账本或支付网络。
xVia
xVia 是基于 API 的标准化接口，使银行和其他金融服务提供商能够在统一框架下进行操作，而无需整合多个支付网络。xVia 允许银行通过 RippleNet 中的合作银行发起付款，同时还能在交易中附加发票或其他信息。
结语
比特币被视为第一种加密货币，以太坊因其智能合约平台而闻名，而我们可以将 Ripple 网络视为一个致力于为银行和金融机构提供全球支付解决方案的货币兑换系统。
RippleNet 可在现有银行系统基础上部署，用以补充和优化传统支付体系。xCurrent 提供成本效益高的实时支付方案，xRapid 使用 XRP 作为跨境桥接货币以提供按需流动性，xVia 则促进 RippleNet 所有参与方之间的整合与沟通。
