많은 사람들이 비트코인과 비트코인 캐시를 같은 이름을 공유한다는 이유로 혼동합니다. 그렇다면 실제 차이점은 무엇일까요? 만약 몰랐다면, 비트코인 캐시는 사실 원래 비트코인의 하드포크로 만들어졌다는 점을 알아야 합니다. 비트코인 캐시 노드는 원래 비트코인 블록체인의 일원이었습니다. 기본적으로 비트코인 캐시(BCH)는 비트코인(BTC)의 복제본이라 할 수 있습니다.
하지만 이 둘은 여러 면에서 유사성과 차이점을 가지고 있습니다. 이 코인들에 투자할 때는 이러한 공통점과 차이점을 제대로 이해하는 것이 중요합니다. 그렇다면 비트코인 캐시는 비트코인과 무엇이 다를까요? 그리고 "포크"란 정확히 무엇일까요? 이번 글에서는 BTC와 BCH를 비교하여 그 차이점을 알아보겠습니다.
비트코인이란?
비트코인, 약칭 BTC는 세상에 처음 출시된 암호화폐입니다. 이는 블록체인 기술을 기반으로 만들어졌으며, 금융 거래에서 신뢰할 수 있는 중개자, 즉 “제3자”의 필요를 없애고 위조를 방지합니다. 사용 용도에는 일반 통화처럼 상품, 서비스, 주식의 구매 및 판매가 포함됩니다.
2022년 8월 기준으로, 시장에 유통 중인 BTC는 1.910만 개 이상입니다. 비트코인은 채굴 가능한 총량이 제한되어 있으며, 최대 2.100만 개까지만 존재할 수 있습니다. 비트코인의 희소성은 많은 암호화폐 분석가들에 따르면 그 가격을 끌어올리는 주요 요인 중 하나로 작용하고 있습니다.
비트코인의 기반 기술
비트코인 채굴자는 비트코인 프로토콜을 보호하는 대가로 보상을 받는 사람들입니다. 그들은 거래를 네트워크에 전파하고, 이를 처리하고 검증함으로써 공개 원장(블록체인)이 보유 중인 노드(컴퓨터)에 반영됩니다. 이 블록체인은 완전히 자율적으로 운영되며, 이러한 노드는 누구나 소유할 수 있습니다.
블록체인이란 용어는 거래가 블록 형태로 제출되고 처리되는 방식에서 유래했습니다. 비트코인 블록의 크기는 정확히 1메가바이트이며, 블록 형성에는 평균적으로 10~12분 정도가 소요됩니다. BTC의 제한된 거래 처리 속도(초당 약 7~10건)와 확장성 문제의 가장 큰 원인 중 하나는 바로 이 블록 크기입니다.
앞서 언급한 확장성과 거래 속도 문제는 비트코인이 비트코인 캐시에 비해 가지는 가장 큰 단점입니다. 비트코인은 최초의 암호화폐로서 구식 블록체인 기술을 사용하고 있기 때문에, BTC의 거래 처리 시간은 더 길고 수수료는 훨씬 높습니다.
이는 점점 더 강력한 알트코인들이 시장에 진입함에 따라 BTC가 직면하는 주요 과제 중 하나입니다. 하지만 암호화폐 분석가들은 비트코인이 이미 일종의 “디지털 금”으로서 영구적인 자리를 확보했다고 보고 있습니다.
하드포크란?
당신은 아마 "하드포크(hard fork)"라는 용어를 들어본 적이 있을 것입니다. 정의를 찾아본 적이 없다면, 하드포크는 블록체인 네트워크 프로토콜의 대규모 업데이트라고 할 수 있습니다. 하드포크는 블록체인을 두 개의 서로 다른 경로로 나눕니다. 하나는 기존 프로토콜을 따르고, 다른 하나는 수정된 버전을 따릅니다.
첫 번째 경로, 즉 기존 프로토콜은 포크(혹은 재설계)로 인해 영향을 받지 않습니다. 업그레이드된 노드들이 기존 네트워크에서 분리되면 새로운 블록체인이 생성됩니다. 포크된 블록체인 상의 코인은 완전히 독립적인 코인이 되어 새로운 암호화폐가 형성됩니다.
하드포크는 일반적으로 기존 블록체인 프로토콜에 기능을 추가하고자 하는 개발자나 커뮤니티 구성원들이 주도합니다. 이는 모든 네트워크 노드와 사용자들이 최신 프로토콜로 업데이트할 수 있게 해 줍니다.
암호화폐 투자자들은 하드포크의 결과로 새로운 포크 체인에서 자동으로 토큰을 부여받게 됩니다. 예를 들어, 비트코인 캐시 하드포크가 일어났던 2017년 이전에 10 BTC를 가지고 있었다면, 하드포크 이후 동일한 수량의 BCH를 받을 수 있었습니다. 사실 비트코인은 지금까지 여러 차례 포크를 거쳤고, 그 결과로 비트코인 클래식(Bitcoin Classic), 비트코인 골드(Bitcoin Gold), 비트코인 XT(Bitcoin XT) 등 다양한 프로젝트가 탄생했습니다. 그중 비트코인 캐시는 BTC의 가장 유명한 하드포크 중 하나입니다.
비트코인 하드포크
비트코인 캐시(BCH)는 2017년에 비트코인의 문제점을 해결하기 위해 포크로 탄생했습니다. 비트코인은 블록체인 디지털 원장 시스템을 기반으로 하며, 초당 약 7~10건의 거래만 처리할 수 있습니다. 이는 일상적인 거래 수단으로는 다소 부적합합니다.
비트코인 캐시는 이러한 확장성과 거래 속도 문제를 해결하기 위해 블록 크기를 1MB에서 8MB~32MB 사이로 증가시켰습니다. 블록이 클수록 더 많은 거래를 담을 수 있게 되어, 채굴자들이 더 많은 거래를 처리하고 검증할 수 있게 됩니다.
비트코인과 비트코인 캐시의 확장성을 비교해보면, BCH는 블록당 최대 25.000건의 거래를 처리할 수 있는 반면, BTC는 블록당 최대 1.500건에 불과합니다. 이는 BCH가 단순히 투자 포트폴리오의 추가 요소가 아닌 기존 결제 시스템의 대안이 되고자 했던 원래 비트코인의 비전에 더 가까워졌다는 의미입니다.
비트코인 캐시란?
블록 크기나 이론적 차이 외에도, 비트코인 캐시와 비트코인은 작동 방식에 있어 상당히 유사합니다. 두 코인 모두 채굴자들이 보상을 받고 거래를 검증하고 처리하는 P2P(피어 투 피어) 네트워크를 기반으로 작동합니다.
또한, 두 코인은 새로운 토큰을 채굴하기 위해 작업 증명(PoW) 합의 알고리즘을 사용하며, 총 공급량은 2.100만 개로 동일합니다. 이전에는 비트코인 캐시 알고리즘이 2016개의 블록마다 채굴 난이도를 증가시키는 방식이었으나, 채굴자들이 비트코인으로 이동하면서 개발자들은 채굴 난이도를 더욱 단순하게 만들었습니다.
비트코인 캐시는 Segregated Witness(세그윗) 방식도 사용합니다. 이는 개발자들에 의해 만들어진 것으로, 블록의 거래 관련 모든 정보를 블록 내에 저장하지 않고 블록 외부의 별도 파일에 저장하는 방식입니다. 이렇게 하면 블록당 더 많은 거래를 처리할 수 있어 처리 속도가 빨라집니다.
그럼에도 불구하고, 암호화폐 지지자들은 이 방식을 비판해 왔으며, 비트코인 캐시 블록체인이 실제로 많은 수의 거래를 처리할 수 있을지는 아직 미지수입니다.
비트코인과 비트코인 캐시의 차이점
블록 크기 외에도 많은 유사점과 차이점이 존재합니다. 그 몇 가지를 살펴보겠습니다.
블록체인
비트코인 캐시는 블록체인 기술 측면에서 비트코인보다 더 큰 블록 크기를 가지고 있습니다. 앞서 언급했듯이, BCH 블록체인의 블록 크기는 약 32MB이며, 비트코인의 블록은 약 1MB입니다. 또한, 비트코인 캐시는 블록 크기를 통한 온체인 확장을 필요로 하는 반면, 비트코인은 두 가지 다른 레이어 기술을 사용한 오프체인 확장을 채택하고 있습니다.
BCH는 또한 다른 고변동성 암호화폐에 비해 상대적으로 강인하며, 데이터 유출과 자금 손실을 방지하기 위한 고도로 보안된 블록체인 기술을 사용합니다.
확장성과 거래 수수료
비트코인 캐시가 출시될 당시, 확장성은 이 제품의 주요 특징 중 하나였습니다. 비트코인의 블록 크기가 작고 거래 속도가 느릴 뿐 아니라, 거래 수수료도 더 높았습니다. 반면, 비트코인 캐시는 평균 거래 수수료가 더 낮습니다. 비트코인은 높은 거래 수수료와 고정된 시장 공급으로 인해 수요를 충족시키는 데 어려움을 겪고 있습니다.
사용성
두 코인 간 또 다른 주요 논점은 비트코인이 실제 통화보다는 가치 저장 수단으로 여겨진다는 점입니다. 지금까지도 이는 이해 가능한 불만의 원인이 되고 있습니다. 비트코인은 유한한 공급량으로 인해 "디지털 금"으로 불리고 있으며, 많은 언론의 주목을 받고 있습니다.
반면, 상대적으로 낮은 수수료와 빠른 처리 속도로 인해, 비트코인 캐시는 실제 통화로서의 역할을 수행하며 실용적인 사용 사례를 제공할 것으로 기대되고 있습니다 – 이론적으로는 그렇습니다.
시가총액 및 시장 지배력
두 코인 모두 상당한 가치를 지니고 있습니다. 지금까지는 BTC가 더 높은 가치를 지녀왔지만, 비트코인 캐시는 그 자체로 사용자와 가치를 빠르게 끌어들이고 있습니다. 비트코인 캐시는 비트코인보다 훨씬 더 젊은 암호화폐이며, 몇 년 전만 해도 존재하지 않았습니다.
그 결과, 암호화폐 시장에서 자신만의 틈새 시장을 확보하고 있습니다. 많은 사람들은 비트코인 캐시의 강점이 비트코인의 시장 점유율을 상당 부분 차지하게 하여 궁극적으로 업계의 주요 암호화폐가 될 것이라고 확신합니다. 작성 당시 CoinMarketCap에 따르면, 비트코인의 시가총액은 4.000억 달러, 비트코인 캐시는 20억 달러입니다.
BTC와 BCH의 가격
투자 측면에서 비트코인은 가격 면에서 선두주자입니다. 2007~08년 전 세계 경제가 심각한 금융 위기에 진입했을 당시, 전통적인 주식 시장은 폭락했습니다. 반면, 비트코인의 가격은 무려 1.200만 퍼센트 이상 상승했으며, 이는 금융 역사상 극히 드문 사례입니다. 작성 시점 기준, 과거 최고치에서 하락한 상태이지만 여전히 2020년 3월 COVID-19 팬데믹으로 인한 시장 붕괴 당시의 저점 대비 1.000% 이상 높은 수준을 유지하고 있습니다.
한편, 비트코인 캐시는 그리 좋은 흐름을 보이지 못했습니다. 2017년 출시 이후 가치가 65% 이상 하락했습니다. 하지만 최근 들어서는 다른 주요 알트코인에 비해 좋은 흐름을 보이며 속도를 내고 있습니다. 작성 시점 기준, 비트코인 캐시의 가치는 약 126달러입니다.
마무리 생각
비트코인과 비트코인 캐시 사이에는 경쟁이 존재하며, 반드시 한쪽이 더 우수하다는 오해는 흔히 존재합니다. 비트코인 캐시는 전체적으로 블록체인 거래에 있어 훨씬 간단하고 실용적이며 비용도 적게 듭니다. 반면, 비트코인은 최초의 암호화폐로서 가장 널리 사용되고 있으며, 암호화폐 시장에서 가장 가치 있는 가치 저장 수단으로 간주되고 있습니다. 많은 사람들이 이해할 수 있게 이것을 "암호화폐의 왕"이라고 부릅니다.
그러나 이 두 코인은 모두 시간이 지남에 따라 가치와 글로벌 채택률이 상승할 가능성이 있으며, 투자자들이 고려할 만한 가치 있는 자산입니다. 이제 비트코인과 비트코인 캐시의 차이점을 이해했다면, 하나에 투자할지, 다른 하나에 투자할지, 아니면 둘 다에 투자할지를 결정할 수 있을 것입니다.
