우리 모두 비트코인의 공급량이 제한되어 있다는 것을 알고 있습니다. 최대 공급량은 2.100만 개입니다. 그렇다면 진짜 질문은 채굴할 비트코인이 없으면 어떻게 될까요? 비트코인이 고갈되면 어떻게 될까요? 비트코인이 현재의 합의 방식을 유지한다면 거래 수수료는 채굴자들에게 인센티브로 사용되어야 합니다. 이는 심각한 문제가 될 수 있습니다. 바로 본론으로 들어가 보겠습니다.
최종 코인은 약 2140년에 발행될 예정이며, 채굴 가능한 비트코인의 수는 2.100만 개로 하드캡이 설정되어 있습니다. 유통량이 모두 소진되면 비트코인 채굴자들에게 블록 인센티브가 제공되지 않습니다. 그때까지 비트코인에 중요한 프로토콜 변경이 없다면, 채굴자들은 거래 수수료로 보상을 받게 될 것입니다.
현재 존재하는 비트코인은 총 2.100만 개입니다. 이제 끝입니다. 비트코인이 모두 채굴되면 더 이상 생산되지 않을 것이며, 이는 2140년경으로 예상됩니다.
비트코인 블록체인의 기반이 되는 제한적 공급 모델은 총 2.100만 개의 비트코인이 생성될 때까지 매년 정해진 양의 비트코인만 생성되도록 규정합니다.
네트워크는 2.100만 개의 BTC가 모두 채굴될 때까지 현재와 같은 방식으로 운영되지만, 채굴자들에게는 한 가지 중요한 변화가 있을 것입니다.
약 10분마다 비트코인 채굴자가 새로운 블록을 "발견"하여 암호화된 난제를 해결하고 네트워크에 추가합니다. 각 블록은 이전에 비트코인 메모리 풀에서 확인을 기다리고 있던 거래 기록의 모음으로 구성됩니다. 이러한 기록은 일반적으로 비트코인 채굴자에게 제공하는 거래 수수료를 기준으로 선택됩니다.
모든 비트코인이 채굴되면 채굴자들은 무엇을 할까요?
비트코인 채굴자들은 2.100만 개의 비트코인이 모두 생성된 후에도 블록 발견 과정에 참여할 수 있지만, 비트코인 블록 보상은 받지 못합니다. 하지만 그렇다고 해서 아무런 보상도 받지 못한다는 것은 아닙니다.
비트코인 채굴자들은 새로 발견된 각 블록에 포함된 거래에 대해 지불된 모든 수수료와 블록 보상을 받습니다. 현재 채굴자들은 하루에 약 900 BTC를 생산하지만 거래 수수료로 매일 60~100 BTC 정도만 벌고 있기 때문에, 현재 거래 수수료는 채굴자 수입에서 차지하는 비중이 매우 적습니다. 따라서 현재 거래 수수료는 채굴자 수입의 6.5%에 불과합니다. 이 수치는 2140년에는 100%로 증가할 것입니다.
2021년 4월, 거래 수수료는 2017년 최고치를 넘어섰습니다.
거래 수수료에만 기반한 보상 구조로 전환하면 비트코인 채굴 네트워크가 확실히 붕괴될 것이라는 것은 사실입니다. 현재 수익의 6.5%만 얻는다면 비트코인을 성공적으로 채굴할 수 있는 채굴자는 극소수에 불과하기 때문입니다.
하지만 비트코인 네트워크 사용량이 급증한다면 블록 공간 경쟁이 극도로 치열해질 수 있습니다. 바이비트(ByBit)의 CEO 벤 저우(Ben Zhou)는 이로 인해 채굴자들에게 지급되는 거래 수수료가 2017년 비트코인 폭등 당시와 유사하게 더 높아질 가능성이 있다고 주장합니다.
하지만 비트코인은 다른 방향으로 나아갈 수도 있습니다. 만약 비트코인 채굴자들이 거래 수수료에만 기반한 보상 구조로 전환하면 채굴자들에게 엄청난 타격이 될 것이기 때문에 채굴을 완전히 중단한다면 어떨까요? 채굴자들은 현재 얻는 보상의 6.5%만 얻게 될 것입니다.
비트코인 채굴자들이 채굴을 중단하면 어떻게 될까요?
거래 수수료가 앞으로도 채굴자들에게 강력한 인센티브 역할을 할 것이라는 주장이 있지만, 모두가 동의하는 것은 아닙니다.
대다수, 심지어 모든 채굴자가 암호화폐 채굴을 중단하기로 결정한다면 비트코인 네트워크는 분명 크게 변할 것입니다. 어떤 지갑 주소가 얼마나 많은 비트코인을 보유하고 있는지, 그리고 지금까지 이루어진 모든 비트코인 거래 내역을 확인하는 것은 여전히 가능할 것입니다.
하지만 채굴은 새로운 거래를 검증하기 위해 필수적입니다. 채굴자가 새로운 블록 생성을 중단한다면 앞으로 비트코인을 사용하는 것은 사실상 불가능해질 것입니다.
요약
최종 코인은 대략 2140년에 발행될 예정이며, 채굴 가능한 비트코인의 수는 2.100만 개로 제한됩니다.
총 유통량에 도달하면 비트코인 채굴자에게 주어지는 블록 인센티브는 중단됩니다.
그때까지 비트코인에 큰 프로토콜 변경이 없다면, 채굴자들은 거래 수수료로 보상을 받게 될 것입니다.
