首字母縮略詞 IOU 是“I owe you”的縮寫，指的是承認一方欠另一方債務的非正式文件。債務通常涉及貨幣價值，但也可能與其他商品相關，例如實物產品或財產。
由於 IOU 的非正式性質，它們往往帶有一定程度的不確定性，不像債券和本票，不被視為合法的流通票據。這意味著債務方沒有法律義務僅僅因為他們寫下並簽署了借條而實際償還債務。
借條可以像一張紙一樣簡單，甚至可以是成員之間的口頭協議屬於同一個家庭。例如，在某些情況下，企業還可以使用借條作為非正式記錄他們欠另一家公司或員工的金額的方法。
本質上，借條只不過是人們創建的隨意筆記為了提醒他們需要在未來的某個日期償還債務。有時它們包括各方名稱（或公司名稱）、價值、簽名和創建日期。但是，作為非正式文件，借據不包含任何關於不付款的後果或應付款的具體日期的任何信息。
