瑞波（Ripple），前身為 OpenCoin，是壹家私人持有的公司，致力於在壹個分布式賬本數據庫（XRP Ledger）之上建立壹個支付與交換網絡（RippleNet）。其主要目標是連接銀行、支付服務提供商及數字資產交易所，從而實現更快速、更具成本效益的全球支付。
歷史
早在 2004 年，瑞波的初步構想便由 Ryan Fugger 提出，他開發了瑞波的第壹個原型——壹個去中心化的數字貨幣系統（RipplePay）。該系統於 2005 年上線，旨在為全球網絡中的用戶提供安全的支付解決方案。
2012 年，Fugger 將項目移交給 Jed McCaleb 和 Chris Larsen，兩人共同成立了位於美國的科技公司 OpenCoin。從那時起，瑞波開始專註於為銀行和其他金融機構打造支付解決方案。2013 年，OpenCoin 更名為 Ripple Labs，最終於 2015 年正式更名為 Ripple。
XRP 賬本（XRPL）
在 Fugger 的早期基礎上，並受到比特幣創立的啟發，Ripple 於 2012 年推出了瑞波共識賬本（Ripple Consensus Ledger, RCL）以及其原生加密貨幣 XRP。之後，RCL 被更名為 XRP Ledger（XRPL）。
XRPL 是壹個分布式經濟系統，不僅記錄網絡參與者的所有賬務信息，還支持多個貨幣對之間的兌換服務。Ripple 將 XRPL 定義為壹個開源分布式賬本，支持實時的金融交易。這些交易通過網絡參與者的共識機制來進行驗證和保障。
與比特幣不同，XRP 賬本不依賴工作量證明（Proof of Work）機制，也不需要通過挖礦來驗證交易。相反，該網絡使用自定義的共識算法進行驗證，這壹算法原稱為 Ripple 協議共識算法（RPCA）。
XRPL 由壹組獨立的驗證節點組成，這些節點持續地相互比對交易記錄。任何人都可以設立並運行壹個 Ripple 驗證節點，並自主選擇信任哪些節點作為驗證者。但 Ripple 建議其客戶使用壹組經過識別和信任的參與者名單來驗證交易，這壹名單被稱為獨特節點列表（UNL）。
UNL 中的節點會相互交換交易數據，直到所有節點對當前賬本狀態達成壹致。換句話說，只要 UNL 節點中的絕大多數對某壹組交易達成共識並應用於賬本，該交易即被視為有效。
根據 Ripple 官方網站的信息，Ripple 是壹家私人公司，但 XRPL 的開發是基於開源模式的。這意味著任何人都可以參與代碼貢獻，即便 Ripple 公司停止運營，XRPL 也能繼續存在。
RippleNet
與 XRPL 不同，RippleNet 是由 Ripple 公司獨家開發的支付和交換網絡，建立在 XRPL 之上。
RippleNet 提供壹套三款主要產品，專為銀行及其他金融機構設計的支付解決方案。目前的三大產品為：xRapid、xCurrent 和 xVia。
xRapid
xRapid 是壹種按需流動性解決方案，使用 XRP 作為多種法幣之間的全球橋接貨幣。XRP 和 xRapid 均基於 XRP Ledger，從而在交易速度和費用方面具有傳統方式無法比擬的優勢。
舉個例子，澳大利亞的 Bob 想給印度的 Alice 匯款 100 美元。Bob 通過壹家金融機構 FIN 轉賬。為完成這筆交易，FIN 使用 xRapid 連接起發送國與接收國的資產交易所，將 Bob 的 100 美元轉換為 XRP，提供流動性。幾秒鐘內，XRP 被兌換為印度盧比，Alice 即可在印度的交易所取現。
xCurrent
xCurrent 是壹套為 RippleNet 成員提供實時結算與跨境支付追蹤的解決方案。與 xRapid 不同，xCurrent 並不基於 XRP Ledger，也默認不使用 XRP 加密貨幣。xCurrent 基於 Ripple 自行設計的互聯賬本協議（Interledger Protocol, ILP），該協議旨在連接不同的賬本或支付網絡。
xVia
xVia 是基於 API 的標準化接口，使銀行和其他金融服務提供商能夠在統壹框架下進行操作，而無需整合多個支付網絡。xVia 允許銀行通過 RippleNet 中的合作銀行發起付款，同時還能在交易中附加發票或其他信息。
結語
比特幣被視為第壹種加密貨幣，以太坊因其智能合約平臺而聞名，而我們可以將 Ripple 網絡視為壹個致力於為銀行和金融機構提供全球支付解決方案的貨幣兌換系統。
RippleNet 可在現有銀行系統基礎上部署，用以補充和優化傳統支付體系。xCurrent 提供成本效益高的實時支付方案，xRapid 使用 XRP 作為跨境橋接貨幣以提供按需流動性，xVia 則促進 RippleNet 所有參與方之間的整合與溝通。
