维塔利克·布特林是以太坊的联合创始人和发明者，被描述为“一个去中心化的挖矿网络和软件开发平台融为一体”，它有助于创建共享单个区块链（加密交易分类账）的新加密货币和程序。
维塔利克·布特林在 2013 年 11 月的白皮书中首次描述了以太坊。维塔利克·布特林认为比特币需要一种脚本语言来进行应用程序开发。但当他未能达成一致时，他提议开发一个使用更通用脚本语言的新平台。
以太坊白皮书在 2013 年底和 2014 年初分发，人们对新协议的兴趣增加了。维塔利克·布特林于 1 月 26 日在迈阿密举行的北美比特币会议上更公开地宣布了以太坊。 维塔利克·布特林发表了 25 分钟的演讲，描述了在去中心化无许可网络上运行的通用全球计算机，最后介绍了以太坊的潜在用途，从农作物保险到去中心化交易所再到 DAO。
关于以太坊项目，维塔利克·布特林在 2020 年表示：“我非常感谢有机会在这样一个有趣且跨学科的行业领域工作，在那里我有机会与各自领域的杰出密码学家、数学家和经济学家互动，以帮助构建已经影响全球成千上万人的软件和工具，并每周致力于解决计算机科学、经济学和哲学领域的高级问题。”然而，在 2018 年《纽约客》的一篇文章中，他的父亲建议 Buterin 试图避免将注意力集中在他作为区块链世界的哲学家之王，并表示“他正试图将时间集中在研究上。他对社区对他如此重视并不感到兴奋。他希望社区更具弹性。”
维塔利克·布特林曾表示，他之所以要创造去中心化货币是因为他的《魔兽世界》角色被削弱了，特别是在 3.1.0 补丁中。他继续在他的 about.me 简介中说：“我在 2007-2010 年期间玩得很开心，但有一天暴雪从我心爱的术士的虹吸生命法术中移除了伤害组件。我哭着睡着了，那天我意识到集中式服务会带来什么可怕的事情。我很快就决定退出。”
